Chroniques de l'hyperespace

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lundi, octobre 22 2007

Kubuntu 7.10 Gutsy Gibbon et Compiz

Jeudi dernier sortaient les nouvelles versions de Ubuntu et Kubuntu. De toute évidence ce fut un gros succès, puisque les serveurs ont été très vite surchargés. Ce n'est que samedi que j'ai pu télécharger et installer sans soucis cette mise à jour. Après avoir trifouillé un peu dedans et testé les nouveautés, quel est le premier bilan au niveau du compositing ?

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jeudi, octobre 4 2007

50 ans d'espace

Il y a pile 50 ans, une petite boule ronde, de 58 cm de diamètre, avec 4 drôles d'antennes, était lançé dans l'espace par un pays qui n'existe plus de nos jours, pour y tourner sans fin (ou presque). À une époque où beaucoup pensaient encore la prouesse impossible, Spoutnik prouvait au monde que l'espace était accessible. On se mit donc à réver d'exploration, de colonisation, d'un système solaire grouillant d'être humains dans tous les coins. Et force est de constater qu'au début, les progrès furent effroyablement rapide. Songez donc qu'il a fallu à peine quatre ans pour y envoyer un homme (et le récupérer), et huit ans de plus pour aller faire un tour sur la lune.

Et depuis ? Ben, c'est moins glorieux. Certes, on a envoyé une véritable armada de satellites en orbite, et on en profite largement au quotidien (télécommunications, météo, GPS, Google Earth, etc. ). Certes on a expédié quelques dizaines de sondes en vadrouille, nous envoyant des photos, des sons, des interrogations, des sujets de conspiration, des réponses et beaucoup de question. Mais l'homme, lui, est plus que jamais cloué au sol. Soyouz est une technologie antédiluvienne, la navette spatiale tombe en morceaux, l'ISS ne passione personne... Trop cher, inutile, dangereux, l'exploration spatiale semble passée de mode, un rêve passager, bien vite disparu pour faire place aux choses sérieuses. Tout juste se contente-t-on de présenter des projets grandioses avant de les supprimer progressivement quelques années après, à cause de leur coût.

Alors, oui, il y a les chinois, qui semblent bien décidés à prouver via l'espace leur nouveau statut de superpuissance. Il y a aussi les riches cinglés, qui multiplient les projets d'exploration spatiale basée sur des fonds privés. Mais franchement, qui peut savoir ce qui ce serra passé dans cinquante ans, quand on fêtera les dix ans de Spoutnik ? L'espace est-il à portée de main, va-t-on assister un jour à des colonisations massives, à des voyages interstellaire ? De nouvelle nations, humaines, mais non-terriennes vont-elles apparaître ? Rencontreront nous un jour des voisins ? Seront-ils amicaux ou hostiles ? L'humanité va-t-elle un jour quitter son berceau ?

Bien sûr, personne n'a aujourd'hui les réponses à ces questions. Parce que c'est à nous de les écrire...

dimanche, septembre 30 2007

Paradoxe de la modernité...

Quand je trouve plus facile de configurer le wi-fi sur un téléphone portable que changer sa sonnerie, je commence à me poser des questions... Suis-je devenu trop vieux con ? Trop geek ? Où est-ce la technologie qui devient nawak ?

mercredi, septembre 12 2007

Tournesol (bis)









vendredi, août 31 2007

Tournesol et abeille

lundi, août 27 2007

De la litière pour chat radioactive ?

Apparement, oui ! La litière pour chat (plus exactement l'argile qu'elle contient) est indiscernable de l'uranium enrichi avec les détecteurs qu'utilisent les douaniers américains. Du coup on comprend mieux pourquoi :

  1. Il faut se méfier des chats.
  2. Les Américains voient des armes de destruction massive partout.

lundi, août 13 2007

Linux ou GNU/Linux ?

Il y a quelques années, quand j'étais jeune et naïf, j'ai découvert Linux, et comme beaucoup, l'origine de son nom. Rien de bien palpitant là-dedans, il faut bien qu'un système d'exploitation ait un nom. Sauf que depuis, les choses se sont compliquées. De plus en plus de fans de Tux ont décidé de suivre les recommandations de la Free Software Foundation (FSF) et d'utiliser le nom GNU/Linux. Et que celui là. Ceci dans le but de rendre à César ce qui est à César, c'est à dire de souligner que si ce système d'exploitation libre est techniquement réussi, c'est grâce aux efforts de Linux Thorvalds et de la FSF avec Richard M. Stallman, que leur OS est l'union d'un kernel et d'outils libres.

Intention louable, sauf qu'il y a deux gros problème que je vois arriver. Le premier, c'est que les partisans du nom GNU/Linux ont tendance à hurler au scandale (virtuellement ou non) et à agonir d'injures le pauvre hère qui a eu l'audace de commettre cet impair. Tous ne sont pas excités comme ça, bien sûr, mais il y en a déjà trop, et il suffit d'une mauvaise expérience pour faire fuir le windowsien curieux qui ne reviendra plus. Le deuxième, c'est que si Linux est un nom assez euphonique et facile à retenir, GNU/Linux est une abomination que seuls des geeks matheux pouvaient imaginer. Le débutant, en voyant ça, s'il ne reste pas perplexe sur la question de la prononciation, va sûrement s'enfuir en pensant que c'est une équation ésotérique que seul des initiés peuvent comprendre.

Personnellement, si j'admet qu'il faut récompenser à juste titre aussi bien Linus que RMS, j'émet une objection : et les autres ? Et les créateurs d'UNIX, de X Window, de Gnome, de KDE, de Mozilla, de Debian, d'Ubuntu... Bref, tous les divers groupes du libre, d'hier ou d'aujourd'hui, ayant pondu des kilomètres de code pour qu'on puisse avoir ce qu'on peut trouver dans une distribution courante ? Ça va finir par ressembler à un patronyme d'un citoyen de la Culture, un nom aussi long. Où est passée la légendaire paresse des geeks ? Pourquoi ne pas dire simplement Linux alors ?

Comme toujours, je propose d'être pragmatique. Si vous pensez que les logiciels propriétaires sont le mal incarné, que seuls les geeks on le droit divin d'utiliser des ordinateurs, via la ligne de commande et en lisant tous les mans le soir avant de s'endormir, que la piétaille n'a qu'a rester sous Windows avec ses bugs, ses virus et ses spywares issus de sites pornos, dites GNU/Linux. Si vous pensez au contraire que le logiciel libre est le futur de l'informatique, mais qu'il faut accepter le propriétaire quand il est inévitable, qu'il faut créer des outils pour que les gens ordinaires puissent progressivement abandonner Windows et ainsi échapper aux tentacules des mégacorps du logiciel, que l'éducation passe par la vulgarisation et pas par le bourrage de crânes, alors dites Linux. C'est un peu (beaucoup) caricatural, mais je pense que l'esprit y est.

Et vous, vous êtes dans quel camp ?

lundi, juillet 30 2007

Linux, Kubuntu, Beryl... Ça donne quoi ?

Depuis quelques mois, j'expérimente un peu avec Kubuntu pour voir où en est Linux, et si je peux me détacher progressivement de Windows. Tout cela est très positif, et je n'ai que trop tardé à en parler sur ce blog...

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samedi, juin 30 2007

Encore des papillons de nuit...

Tout commence avec la découverte vendredi de la semaine dernière de deux intrus dans les géraniums, visiblement coupables d'avoir manger une bonne partie des-dits géraniums avant de se mettre dans des cocons. Après examen, deux nymphes noires sont découvertes au sein de ces cocons :


Tout ça ne serait pas allé bien loin si je n'avais eu l'idée de les garder dans un petit bocal, le couvercle juste entreouvert pour laisser passer un peu d'air. Visiblement, les bestioles sont coriaces, puisque malgré leur expulsion musclée de leur habitat et un examen impitoyable, un premier papillon de nuit sortait de son cocon cinq jours plus tard (c'est à dire mercredi) :

Et hier, un second papillon sortait :

Je n'ai toujours aucune idée de l'espèce de ces deux papillons de nuit, mais je comprend mieux pourquoi il y en a autant près de chez moi : ils ne sont vraiment pas exigeants sur le confort !

lundi, juin 25 2007

Joyeux anniversaire aux distributeurs de billets !

Les DAB ont 40 ans !

Mine de rien, sans ces petit machins fort utiles, la société de consommation serait-elle ce qu'elle est aujourd'hui ? Serions-nous aussi joyeusement décadents et capable de claquer autant de fric dans des conneries. Comment imaginer un monde où on ne peut pas retirer de l'argent liquide simplement, à tout moment, presque partout ?

Encore une invention qui a du être revendiquée à la fois par Aziraphale et Rampa !

dimanche, juin 24 2007

Invasion nocturne

dimanche, mai 27 2007

30 ans de ''Star Wars''

Du rève...

30 ans pour cette saga, voilà qui nous rajeunit pas. D'un autre côté, j'ai passé la moitié de cette période sans connaître la saga (dont quelques années où je n'étais même pas né). Le piège, je suis en effet tombé dedans un soir de Noël '92 où TF1 a osé passé A New Hope, et il s'est vite refermé sur moi. J'ai vaguement souvenir que dès la nuit suivante je révais que je sauvais des princesses tout en courant dans tous les sens dans une station spatiale labyrinthique.

Peu de temps après, je découvre Return of the Jedi, puis The Empire Strikes Back (encore une trilogie que j'aurais maté dans le désordre) et je suis définitivement accro. Je me fais offrir les VHS de la saga sorties en '95 (que je conserve désormais précieusement) et en '97 je suis sur le cul en redécouvrant la saga sur grand écran. J'attends donc avec impatience la sortie de l'épisode 1, et '99 semble bien loin. Parallèlement, je découvre par hasard les romans de Timothy Zhan. Je me mets à lire frénétiquement les romans de l'univers étendu, qui étaient encore bien peu nombreux à cette lontaine époque.

...au cauchemar

Hélas, c'est alors que commence lentement le déclin de la qualité. Ma première déception a sans doute été le design des vaisseaux spatiaux de l'épisode 1, et la vision du film ne m'a pas vraiment laissé de souvenir impérissable pour compenser. En même temps, je commençais à me lasser sérieusement des romans, qui devenaient franchement répétitifs avec Le Nouvel Ordre Jedi. J'ai alors placé beaucoup d'espoir dans les épisode 2 et 3, mais hélas, à part la présence de Christopher Lee, je cherche encore leurs atouts. J'ai même raté sans guère de regret la sortie ciné de l'épisode 3, la salle de cinéma étant une rareté sur l'Île de Beauté et la VO une inconnue totale. Séance de rattrapage sous forme de DVD donc, mais le choc fut rude quand je découvrit que Natalie Portman était devenue une cruche incapable de botter les fesses de son emo d'Anakin. OK, j'ai compris j'abandonne, je passe à autre chose.

Bon, et alors ?

Star Wars, on l'a donc compris, c'est le mélange d'un côté d'une saga géniale qui a démocratisé et bouleversé le genre space-opera qui a changé la vision de la société sur la SF toute entière, de personnages inoubliables, de concepts forts (la Force, les Jedis...), et de l'autre d'un marchandising ridicule, d'effets spéciaux ratés et discutables (à partir de '97) et d'un univers encore plus maltraité que celui de Star Trek (les outrages faits à la trilogie originale, la gestion incohérente de l'univers étendu...). Impossible de prendre l'un sans l'autre, même si j'en aurais diablement envie par moment...

Bien ou mal pour la SF ? Question impossible à répondre sauf à écrire une uchronie ou Lucas se serait reconverti dans l'élevage de lamas au milieu de années 70. Star Wars a pompé allégrement dans pas mal d'oeuvres précédentes (les Kurosawas, le Seigneur des Anneaux, Valerian), mais c'est tout ce qu'il y a de plus normal dans le monde de l'imaginaire : on construit avec ce qui existe avant. Et bien des oeuvres ont donc logiquement pompé sur Star Wars, dès la fin des années 70 et le début des années 80. Entre nanars et chef d'oeuvres, on a eu le choix, et on l'a toujours : faire des références implicites ou explicites à Star Wars est devenu un passage presque obligé dès que l'occasion s'en présente. Impossible d'imaginer la SF sans Star Wars. Bref, il y a eu un avant et un après Star Wars, un changement de paradigme impensable avant '77 mais inévitable dès que les Stardestroyers ont commencé à poursuivre les Tantive IV au-dessus de Tatooine.

Bref, la question que je me pose, c'est si on est encore dans le paradigme commencé en 77. Et si non, quel sera le déclencheur qui nous fera sauter vers le paradigme suivant, de préférence en nous décrochant la mâchoire tout en nous bottant le cul ?

jeudi, mai 24 2007

Nouvelle découverte à Champignac

Les champignons sont des organismes toujours plus surprenants. Non seulement ils poussent n'importe où, mais en plus, voilà que certains sont capables de manger des radiations au petit-déjeuner. Plus exactement, ce sont des champignons microscopiques possédant beaucoup de mélanine. Et cette dernière, sous l'effet de rayons ionisants, a ses propriétés électroniques modifiées. Ce qui est favorable à la croissance de ces fameux champignons. Serait-ce un procédé similaire à celui de la photosynthèse ? Est-ce une récupération d'énergie ?

Bon, par contre, inutile de réver, ça s'applique pas au cèpes...

Source : PLoS ONE (via Slashdot).

samedi, mai 19 2007

Les exoplanètes à portée de main.

La recherche des exoplanètes est une discipline assez récente, la première fut trouvée il y a à peine douze ans, le 6 octobre 1995. Mais elle n'en est pas moins florissante, car plus de 200 exoplanètes sont actuellement recensées. La plupart de ces planètes sont cependant des géantes gazeuses, qui n'ont que très peu de chance d'abriter une forme de vie comparable à la notre. Non qu'elles soient plus communes, mais elle sont beaucoup plus faciles à détecter.

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mercredi, mai 2 2007

Information, censure et réseau décentralisé...

09 F9 11 02 9D 74 E3 5B D8 41 56 C5 63 56 88 C0

Derrière cet énigmatique suite de lettres et de chiffres ne se cache pas la solution aux énigmes tordues d'une série télé à succès, mais une clé hexadécimale de chiffrement, permettant de décrypter n'importe quel HD-DVD fabriqué avant le 23 avril. Celle-ci se baladait depuis quelque temps sur les sites spécialisés, ayant été découverte en février. Ce n'était guère qu'un des épisodes parmi d'autre au sein du véritable roman-feuilletton qu'est le contournement de l'AACS (le système de chiffrement des HD-DVD et BluRay), toujours plus performant.

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jeudi, avril 12 2007

Quelques nouvelles de l'AACS

L'actualité des DRM et autres protections anti-copie est toujours un peu amusante. La preuve en est avec ce téléscopage magistral entre deux évènements importants. D'une part, le DVD Security Group annonce en grande ponte que la faille de l'AACS a été comblé. En fait, la version compromise de WinDVD est simplement révoquée, comme il était prévisible. De l'autre, sur le forum de doom9.org, on annonce avoir trouvé une méthode pour récupérer les VolumeID sans authentification AACS.

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lundi, avril 2 2007

De la musique sans DRM chez EMI

Un nouvelle étape vient d'être franchie dans la lente agonie des DRM. EMI et Steve Jobs ont annoncé dans une conférence de presse qu'ils allaient lancer un service premium de téléchargement de musique numérique, sans DRM. Ces morceaux seront cependant un peu plus chers (1,29 €) que les morceaux castrés aux DRM (0,99 €) et ne les replaceront pas, mais cohabiteront avec sur une partie du catalogue.

C'est un pas décisif dans la bonne direction, mais j'espère sincèrement qu'ils ne s'arrèteront pas là. Ses morceaux seront en effet au format AAC à 256kbps, soit deux fois le bitrate des morceaux avec DRM. Progrès notable de qualité donc, mais ça reste hélas de la compression avec perte. Toute conversion vers un autre format (mp3, Vorbis, tout ce que vous voulez...) ne pourra produire qu'un fichier de seconde génération, combinant les défauts des deux formats, le premier et le deuxième.

N'est-il pas logique de vouloir avoir au moins la même qualité qu'un CD quand on achète en ligne ? L'AAC 256kbps, malgré toutes ses qualité, n'est pas l'équivalent exact d'un CD. Je ne peux donc pas faire avec tout ce que je peux faire avec un CD, ou tout du moins pas avec la même qualité.

Bien entendu, pour l'utilisateur lambda qui ne convertira jamais ou n'est pas audiophile, un AAC 256kpbs suffit largement. Mais cela ne serait pas grand chose de proposer du FLAC (ou autre format sans perte) en plus. Les audiophiles et les geeks seraient en effet comblés, et en tant que lead users, seraient sans doute à l'origine d'un ''buzz" positif pour cette initiative.

mardi, mars 27 2007

Enfin le printemps

lundi, mars 12 2007

Pétition contre le vote électronique

Notre société vit actuellement des modifications profondes, dues à l'émergence de la la révolution de l'information. Il est important de ne pas rater cette révolution, de ne pas rester sur le quai. Mais il est aussi important de ne pas prendre en marche n'importe quel train. Le vote électronique est une des pires "fausses bonnes idées" qui ait émergé ces dernières années. Seul le vote papier permet de vérifier, re-vérifier et re-re-vérifier pour éviter toute erreur ou fraude. Ou tout du moins de réduire le risque au minimum de ce qui est humainement possible.

Faites donc comme moi : Signez la pétition contre le vote éléctronique

Quelques liens :

lundi, mars 5 2007

Éclipse Lunaire

Promis juré, la prochaine fois, je me débrouille pour faire autre chose qu'une photo improvisée !

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